Définition

Un satellite non fonctionnel désigne un objet fabriqué par l’homme qui a été initialement lancé dans l’espace pour remplir une fonction déterminée, mais qui n’est plus opérationnel pour diverses raisons.

Ces raisons peuvent inclure l’épuisement du carburant, la défaillance des systèmes embarqués, l’atteinte de la fin de la durée de vie prévue de la mission, ou des dommages causés par la météo spatiale, des collisions ou d’autres anomalies.

Les satellites non fonctionnels, également appelés « satellites morts », ne remplissent plus aucune fonction utile en orbite et contribuent au problème croissant des débris spatiaux.

Ces débris présentent des risques importants pour les satellites opérationnels et les missions habitées, car ils peuvent entrer en collision avec des satellites actifs ou d’autres objets spatiaux, créant davantage de débris et des dangers potentiels dans l’espace.

La gestion des satellites non fonctionnels constitue un aspect essentiel de la connaissance de la situation spatiale et de la gestion du trafic spatial afin d’assurer la durabilité à long terme des activités spatiales.

Risque de conjonction et défis de suivi dans des orbites encombrées

Les satellites non opérationnels (non fonctionnels) restent des objets massifs et traçables, pouvant persister en orbite pendant des années et accroître de manière significative le risque de conjonction, en particulier dans les couches LEO encombrées utilisées par les constellations commerciales et les missions institutionnelles.

Comme ils ne peuvent pas manœuvrer, ils doivent être traités comme des cibles non coopératives, dont les orbites peuvent dériver en raison des perturbations et dont les positions prédites peuvent présenter une incertitude plus élevée si le suivi est peu fréquent.

Une identification fiable et une maintenance continue des orbites de ces « satellites morts » sont essentielles pour réduire les fausses alertes, prioriser les conjonctions à haut risque, appuyer des décisions d’évitement de collision en temps utile pour les engins spatiaux actifs, et limiter les événements en cascade de génération de débris qui menacent la continuité des missions et la durabilité orbitale à long terme.

La solution de Look Up pour la détection, le catalogage et les alertes de collision

Look Up aide les opérateurs à gérer le risque posé par les satellites non opérationnels en détectant et en suivant des objets en LEO jusqu’à quelques centimètres avec une précision centimétrique et un traitement à faible latence, améliorant la détermination d’orbite pour les débris non coopératifs.

Grâce à sa plateforme numérique SYNAPSE, Look Up peut fusionner ses propres données capteurs avec des sources externes afin de cataloguer et caractériser les objets, maintenir des « fiches d’identification » des objets à jour, et fournir une surveillance des conjonctions ainsi que des alertes de collision via API ou interface, avec notamment la prise en charge de recommandations de manœuvre sur mesure tenant compte des contraintes de mission et des prédictions d’évitement de collision avec un taux de précision de 99,9 %.

Cela permet des décisions opérationnelles plus rapides et plus sûres lorsque les satellites non opérationnels deviennent les principaux moteurs du risque de collision.