Définition

Une orbite héliosynchrone (SSO) est un type d’orbite quasi polaire qui permet à un satellite de survoler n’importe quel point de la surface terrestre à la même heure solaire locale.

Cette constance de l’heure solaire locale est obtenue grâce à l’alignement de l’orbite et à une inclinaison spécifique, ce qui amène le satellite à conserver un angle constant par rapport à la direction du Soleil.

Ce type d’orbite est particulièrement avantageux pour les satellites dédiés à l’observation de la Terre, à la reconnaissance et à la prévision météorologique, car il garantit des conditions d’éclairement constantes, permettant une collecte de données claire et comparable sur plusieurs passages.

En exploitant le bourrelet équatorial de la Terre, une orbite héliosynchrone précesse progressivement autour de la Terre chaque jour, ce qui permet au satellite de maintenir son alignement avec le Soleil tout au long de l’année.

Congestion opérationnelle et contraintes en SSO

Les orbites héliosynchrones sont largement utilisées par les missions d’observation de la Terre et de météorologie, ce qui fait de la SSO l’un des régimes les plus congestionnés sur le plan opérationnel en orbite terrestre basse (LEO).

Une forte densité de trafic, des altitudes et inclinaisons similaires, ainsi que des contraintes strictes d’heure locale (pour préserver un éclairement cohérent et la continuité des données de mission) signifient que les opérateurs disposent souvent d’une flexibilité limitée pour manœuvrer sans impacter les calendriers d’imagerie, la planification du segment sol et le phasage des constellations.

Par conséquent, un suivi précis, une évaluation rapide des conjonctions et une planification des manœuvres tenant compte des contraintes de mission sont essentiels pour réduire le risque de collision, éviter une consommation inutile de propergol et maintenir une fourniture de service fiable sur de longues durées de vie de mission.

Le support Look Up pour des opérations SSO plus sûres

Look Up soutient les opérations en SSO en détectant et en suivant des objets en LEO jusqu’à quelques centimètres avec une précision centimétrique, aidant les opérateurs à maintenir une image spatiale à jour dans une classe d’orbite encombrée.

Grâce à SORASYS, son réseau radar, et à SYNAPSE, sa plateforme numérique SSA, Look Up peut fusionner des données multisources, assurer la tenue d’un catalogue d’objets et de fiches d’identification, et fournir des alertes à faible latence en quelques secondes/minutes pour les événements d’intérêt élevé.

Pour les conjonctions en SSO, Look Up fournit un support à l’évitement de collision avec des prédictions à un taux de précision de 99,9 % et des recommandations de manœuvre adaptées intégrant les contraintes opérationnelles, permettant des décisions plus sûres, moins de fausses alertes et une programmation des missions d’observation de la Terre plus résiliente à grande échelle.