Définition d’une orbite

Une orbite désigne la trajectoire courbe qu’un objet céleste suit lorsqu’il se déplace autour d’un autre objet céleste en raison de l’attraction gravitationnelle entre eux. Dans la terminologie du domaine spatial, elle décrit la trajectoire des engins spatiaux, satellites, débris ou autres objets lorsqu’ils se déplacent autour de planètes, de lunes ou d’étoiles.

Les orbites peuvent être circulaires ou elliptiques et sont caractérisées par des paramètres tels que :

• Demi-grand axe : il définit la taille de l’orbite et correspond au plus grand diamètre de l’ellipse.
• Excentricité : elle mesure l’écart de l’orbite par rapport à un cercle parfait. Une orbite d’excentricité 0 est circulaire, tandis que des valeurs proches de 1 indiquent des orbites plus allongées.
• Inclinaison : l’inclinaison du plan orbital par rapport au plan équatorial de l’astre autour duquel l’objet gravite, exprimée en degrés.
• Période orbitale : le temps nécessaire à un objet pour effectuer une orbite complète autour de son foyer céleste.
• Périastre : le point de l’orbite le plus proche de l’astre.
• Apoastre : le point de l’orbite le plus éloigné de l’astre.

Les orbites sont influencées par divers facteurs tels que les forces gravitationnelles, la présence d’autres objets proches, la traînée atmosphérique (pour les orbites de plus basse altitude) et toute force de propulsion appliquée à l’objet. Dans le cadre de la surveillance de l’espace et de la gestion du trafic spatial, comprendre et prédire les orbites est essentiel pour suivre les satellites, éviter les collisions et gérer efficacement les opérations spatiales.

Pourquoi la connaissance des orbites est importante pour les opérations SSA/STM

La connaissance des orbites est le socle des opérations SSA/STM au quotidien : les opérateurs doivent estimer et prédire en continu où se trouveront les satellites et les débris (et avec quel niveau d’incertitude) afin d’évaluer le risque de conjonction, planifier les activités de mission et coordonner à grande échelle dans des régimes encombrés comme l’orbite terrestre basse (LEO).

De faibles variations des paramètres orbitaux, dues à la traînée atmosphérique, aux manœuvres ou aux perturbations, peuvent rapidement dégrader les prédictions, augmentant les fausses alertes ou laissant passer des rapprochements critiques. Une détermination et une propagation d’orbite précises et rapides soutiennent donc directement des décisions de manœuvre plus sûres, une gestion plus efficace des constellations et une meilleure durabilité à long terme de l’espace grâce à un suivi fiable et une planification responsable de fin de vie.

Comment Look Up soutient les opérations liées aux orbites

Look Up soutient les opérations liées aux orbites en détectant et en suivant des objets en LEO avec les radars SORASYS jusqu’à quelques centimètres, avec une précision centimétrique et un traitement à faible latence, fournissant des mesures récentes qui réduisent l’incertitude orbitale et aident à maintenir une « image de la situation spatiale » à jour.

Grâce à la plateforme numérique SYNAPSE, Look Up fusionne les données des capteurs Look Up avec des données externes afin de cataloguer les objets, générer des fiches d’identification complètes, et fournir des alertes et des analyses via API ou interface (avec des options de déploiement sur site pour des opérations sécurisées).

Cela permet des services opérationnels tels que l’assistance à l’évitement de collision avec des prédictions d’évitement de collision à un taux de précision de 99,9 %, la détection de manœuvres orbitales, et des recommandations de manœuvre adaptées, alignées sur les contraintes de mission, améliorant la rapidité de décision et réduisant le risque opérationnel pour les opérateurs de flottes et de constellations.